Retrovizor je alat koji omogućava vozaču da informacije dobije direktno sa stražnjeg, bočnog i dna automobila dok sjedi na vozačevom sjedalu. Da bi se olakšao rad vozača, a da bi se spriječila pojava saobraćajnih nezgoda, kako bi se osigurala osobna sigurnost, sve zemlje su odredile da se u automobil mora postaviti retrovizor, a sva retrovizora moraju biti u mogućnosti prilagoditi smjer.
Retrovizor ima problem sa horizontom, a to je u kojoj mjeri ogledalo može reflektirati. U industriji postoje tri elementa: udaljenost između očiju vozača i retrovizora; Veličina retrovizora i radijus zakrivljenosti vanjskog retrovizora . Između ova tri elementa postoji određeni odnos. Kada su udaljenost i veličina retrovizora iste, što je manji polumjer zakrivljenosti ogledala, to je veći horizont koji se ogledalo ogledala. Kada je polumjer zakrivljenosti zrcala isti, što je veća veličina ogledala, to je veći horizont ogledala.
Retrovizor takođe ima indeks reflektivnosti. Što je veća refleksija, jasnije će izgledati ogledalo. Veličina reflektivnosti povezana je sa reflektivnim filmskim materijalom na unutrašnjoj površini ogledala.
Zbog povećanja brzine općih automobila, otpor vjetra i buka važno su pitanje koje dizajneri trebaju uzeti u obzir, tako da obris vanjskog retrovizora treba biti u skladu s aerodinamikom, glatkim linijama kako bi se smanjila otpornost na vjetar i buka.
